Nel periodo di Natale, due anni fa, io e il mio ragazzo partivamo per Manila per trascorrere le feste con alcuni parenti che vivono lì. Avendo una settimana a disposizione abbiamo avuto modo di visitare la città con calma, prima di spostarci sull’isola di Cebu per trascorrere un’altra settimana di vacanza.
Manila non è considerata una città turistica, i turisti si fermano di solito solo per prendere un altro aereo per raggiungere le isole. Tuttavia non è stato poi così male visitarla; in particolare ho amato camminare tra le strade di Chinatown e scoprire la storia di Manila tra le vecchie mura di Intramuros.
In questo articolo troverete sei posti che meritano una visita se avete un po’ di tempo da trascorrere in città.
Cosa vedere a Manila
Binondo (Chinatown)
Tutte le grandi città hanno la loro Chinatown. Binondo però ha qualcosa che la rende speciale: è la più antica Chinatown al mondo, fondata nel 1594. In questo quartiere ancora oggi vivono e lavorano fianco a fianco cinesi e filippini.
Binondo è chiassosa e trafficata, un po’ come tutta Manila. Vicino la piazza principale, Plaza San Lorenzo Ruiz, si svolge il mercato più grande del quartiere (Divisoria market) dove vendono davvero di tutto. Proprio di fronte alla piazza si erge la chiesa di Binondo (conosciuta come la Basilica minore del Santuario Nazionale di San Lorenzo Ruiz). Addentrandoci nelle stradine più remote di Chinatown abbiamo raggiunto Caravajal Street, una stradina stretta stretta piena di bancarelle di venditori di frutta, antichi ristoranti cinesi e negozi di specialità gastronomiche cinesi. Ovunque si alzi lo sguardo è possibile vedere cavi elettrici aggrovigliati, tipico dei film futuristici distopici che siamo abituati a vedere.
Binondo è il posto che ho preferito visitare a Manila, poiché molto caratteristico e autentico, ma anche molto povero: qui, infatti, sul fiume Pasig, che è ormai una discarica a cielo aperto, sorge una grande baraccopoli. L’aria è irrespirabile: è incredibile che la gente del posto possa vivere in queste condizioni, eppure a Manila non è poi così strano. Qui convivono, a distanza di pochi metri, ricchezza ed estrema povertà. Più ci si addentra verso la periferia più le case diventano fatiscenti. Inoltre, a Manila, vi troverete spesso a vedere immagini abbastanza forti a livello emotivo; gente che vive sul ciglio della superstrada e bambini piccolissimi che chiedono l’elemosina a poca distanza da dove sfrecciano le auto dei ricchi di Manila. Non sarà strano se vi salirà un brivido, è successo anche a me.
Intramuros
Non lontano da Binondo si trova Intramuros, la parte antica di Manila racchiusa tra le mura, costruita nel 1571 dagli spagnoli quando le Filippine erano una colonia della Spagna. La nostra visita parte dal Fort Santiago, un fortino dal quale si accede a Intramuros, che è il sito storico di maggiore interesse. Per scoprire a pieno la storia di Manila è possibile visitare il museo del Santuario di Rizal, situato nell’edificio in cui Jose Rizal, un eroe filippino, fu incarcerato. Nel cuore di Intramuros si trova anche la Cattedrale di Manila, che è la più antica e famosa chiesa dell’intera nazione.
Rizal Park
Rizal Park, conosciuto anche come Luneta Park, è il parco cittadino della capitale, un’oasi verde situata in mezzo al trambusto di Manila. Vi consiglio di visitarlo al mattino perché è meno affollato, sopratutto se, come me, avete intenzione di scattare qualche foto in tranquillità. Meritano una visita il giardino cinese e il giardino giapponese che si trovano nel parco: vi sembrerà di aver messo piede per un attimo in Cina e l’attimo dopo in Giappone. Ah, è molto probabile che la gente vi guarderà come se foste dei vip e vi chiederà di fare una foto con loro… e voi tra imbarazzo e stupore accetterete.
All’interno di Rizal Park si trovano il Museo Nazionale di Arte che ospita opere di artisti filippini e il Museo Nazionale di Storia naturale che accoglie il più grande deposito nazionale di biodiversità delle Filippine.
Manila Ocean Park
Non lontano da Rizal Park si trova il Manila Ocean Park. Se avete tempo extra da trascorrere a Manila, questo è il posto perfetto per passare qualche ora alla scoperta del mondo marino filippino. È adatto sia a grandi che a piccini, soprattutto se come me non siete mai stati prima in un acquario (infatti mi sono divertita un mondo, mi sentivo entusiasta come una bimba). Inoltre, in alcuni punti è un posto particolarmente instagrammabile (date un’occhiata alla mia foto nel tunnel qui sotto), quindi non dimenticate di portarvi dietro la macchina fotografica! Anche qui vale la regola dell’orario, scegliete gli orari meno gettonati se volete scattare foto senza poi dover perdere ore in post-produzione con Photoshop (per noi è stata un’impresa togliere tutte quelle persone presenti nella foto).
BGC (Bonifacio Global City)
Bonifacio Global City è uno dei quartieri più ricchi e curati di Manila, dominato da enormi grattacieli. Se volete fare un po’ di shopping, questo è il posto giusto, qui troverete ristoranti e negozi per tutti i gusti.
Noi alloggiavamo in un appartamento non molto distante, nel quartiere di Makati, ed è assolutamente la zona migliore e più tranquilla dove soggiornare anche se i prezzi sono un po’ altini (circa 150 euro a notte).
Solaire Casino
Questo lussuoso casinò si trova nella “Entertainment City Manila”, è chiamato così il quartiere dove si concentrano molti casinò, e molti di questi sono anche dei resort. Abbiamo trascorso qui una serata piacevole e divertente giocando a black jack, a poker e alla roulette. In particolare, al tavolo di black jack ci siamo imbattuti in un tizio super ubriaco che continuava a ordinare alcolici e a puntare, finché a un certo punto non si è addormentato sul tavolo da gioco (a pensarci adesso mi viene ancora da ridere).
Spero che le informazioni qui condivise con voi vi siano d’aiuto per organizzare il vostro viaggio a Manila. Per qualsiasi domanda non esitate a commentare o a contattarmi su Instagram.
